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Aujourd’hui, leçon de conjugaison : une bonne nouvelle au présent se conjugue souvent avec une mauvaise au conditionnel.

Je commence par le meilleur : La France connaît cette année la plus forte progression jamais enregistrée en nombre de foyers connectés à l’Internet à haut débit. La hausse du nombre d’internautes est de 62% par rapport à la même période de l'an dernier et notre pays compterait déjà près de 8 millions d’abonnements.

Cette croissance est favorisée par la progression constante du «dégroupage», technique qui permet de couper tout lien avec France Télécom et de choisir l'un de ses concurrents pour accéder à la fois à la télévision numérique, à l’Internet et au téléphone (en illimité).

Cette évolution fait frémir (non, ce n’est pas encore la mauvaise nouvelle du jour !) car, selon les sondages, les français seraient 61 % à vouloir quitter France-Telecom au profit des autres fournisseurs de téléphonie par Internet qui proposent aujourd’hui des prix largement plus avantageux avec plus de services.

Du côté du type d’accès, le haut débit est bien évidemment « oligopolisé » par les liaisons ADSL, qui représentent 7,4 millions d'abonnements, contre 520.000 abonnements par le câble. Avec près de 800 000 abonnements supplémentaires au cours du premier trimestre, le haut débit représente plus de 60% des accès.

Mais (et nous y voilà), le contrecoup de ce progrès technologique en France va probablement se répercuter sur les prix des fournisseurs : d’après les prévisions les moins pessimistes, les prix se stabiliseront à la hausse, voire augmenteront dès 2006.

En effet, les fournisseurs d’accès ont tellement joué la sous enchère pour asservir de belles assiettes de clients que les marges sont au plus bas, trop bas peut-être. Car nous, veinards, bénéficions des tarifs les moins dispendieux d’Europe dans ce domaine. Ainsi, pour se refaire une santé financière, la plupart des fournisseurs risquent de revoir leurs offres.

Les opérateurs cependant ne prendront certainement pas le risque de se rendre impopulaires en augmentant directement les abonnements. Méthode plus subtile, ce seront les différents services proposés dans leurs bouquets qui risquent d’évoluer. Certaines options seront sûrement payantes et à la carte; on imagine aussi que de nouveaux services vont apparaître ou se démocratiser (comme le réseau Wi-fi privé) avec un coût enregistrant une marge plus importante afin de compenser le manque à gagner de la mise en connexion.

Ce qui reviendrait à terme pour l’utilisateur à payer un abonnement de plus en plus symbolique dans une facture tourmentée de nouvelles rubriques, de comptes, de prestations, de services…