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"La recherche et l’innovation sont un levier vital"

Midest, le salon de la sous-traitance industrielle, se tiendra du 7 au 10 novembre au parc des expositions de Paris-Nord Villepinte. Il réunira près de 2.000 exposants et 50.000 visiteurs, venus de plus de 70 pays. Rencontre avec Mario Fiems, directeur du salon.

Midest accueille cette année à ses côtés Maintenance expo, le salon des solutions maintenance. Pourquoi cette alliance ?
Il nous a paru évident de réunir sur un même lieu et à des mêmes dates des salons qui sont en réalité très complémentaires. On désire resserrer le salon sur des marchés industriels. Midest est le salon de toutes les sous-traitances en transformation. C’est le rassemblement le plus important en Europe, et même dans le monde. Il accompagne le sous-traitant qui, petit à petit, est devenu un vrai levier de compétitivité pour les entreprises, mais aussi un amortisseur en période de crise des marchés.

En quoi le rôle du sous-traitant a-t-il évolué ?
Les donneurs d'ordre sont de plus en plus exigeants et savent jouer sur la concurrence, en exigeant les meilleurs prix et les meilleures conditions. Les sous-traitants doivent s’adapter à cette nouvelle donne, qui s’ajoute à un marché en pleine restructuration. Des industries, comme l’automobile, sont en pleine crise ; d’autres, comme l’aéronautique, connaissent des soubresauts. On demande alors aux sous-traitants de prendre de plus en plus de risques, de participer aux phases de conception, et donc d’intégrer toutes les contraintes, y compris environnementales. Chaque jour qui passe ne fait que compliquer les choses, d’autant plus qu’il faut ajouter à tout cela la concurrence de pays comme la Chine ou l’Inde.

Comment lutter contre ce contexte morose ?
Quand elles le peuvent, les entreprises investissent. Elles modernisent leurs outils, gagnent des points de compétitivité. Elles innovent dans le process, acquièrent des compétences supplémentaires. Si elles sont trop petites, elles se regroupent. D’autres entreprises limitent leurs investissements, font des économies sur tout ce qui n’est pas indispensable, réduisent même leurs effectifs. Elles cherchent les organisations les plus efficaces. Et puis les entreprises se diversifient, sur le même segment, ou en investissant d’autres marchés. La recherche et l’innovation sont un levier vital : une entreprise qui n’innove pas est une entreprise qui est en voie de disparaître. Les Trophées Midest, décernés lors du salon, vont d'ailleurs récompenser 23 entreprises innovantes.