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Nouvelle année record pour le tourisme mondial

Avec 842 millions d’arrivées et une croissance de 4,5%, 2006 a dépassé les attentes. Le secteur du tourisme continuant à jouir de résultats supérieurs à la moyenne, il a connu une nouvelle année record. Les chiffres les plus récents du Baromètre OMT du tourisme mondial semblent indiquer que 2007 consolidera ces résultats et sera la quatrième année de croissance soutenue.

« En dépit des risques de baisse d’activité auxquels était exposé le tourisme mondial il y a douze mois, notamment à cause du terrorisme, de l’alerte sanitaire due à la grippe aviaire, et de la hausse des prix du pétrole, 2006 a été une nouvelle année de bonne croissance excédant le taux de 4,1 % prévu sur le long terme, grâce à une des plus longues périodes d’expansion économique soutenue », d’après le Secrétaire général de l’OMT, Francesco Frangialli.

Une des caractéristiques de 2006 a été la persistance des résultats positifs des destinations émergentes, ce qui souligne les liens entre tourisme et progrès économique. Au nombre des secteurs les plus dynamiques, le tourisme a un rôle essentiel à jouer parmi les instruments de lutte contre la pauvreté, ce qui en fait un des principaux outils de développement durable.

« Il y a trois ans, le tourisme franchissait la barre des 800 millions d’arrivées internationales et entrait ainsi dans une nouvelle phase historique : sa croissance a été de plus de 20% depuis lors. Le tourisme continue à se transformer sous la pression de son environnement», ajoute M. Frangialli.

L’Afrique en vedette

L’Afrique a distancé toutes les autres régions en atteignant 8,1% de croissance, soit près du double du taux mondial et ce, après une année 2005 déjà très bonne. Cette performance hors du commun est due principalement à l’Afrique subsaharienne (9,4%), mais l’Afrique du Nord (5,8%) a, elle aussi, terminé l’année en dépassant la moyenne. Les grandes destinations comme l’Afrique du Sud, le Kenya et le Maroc continuent à afficher d’excellents résultats.

L’Asie-Pacifique (7,6%) a pu maintenir son extraordinaire niveau de croissance, à la fois grâce au redressement de la Thaïlande et des Maldives, qui ont surmonté les conséquences du tsunami de décembre 2004, et aux remarquables résultats des nouvelles destinations de cette région du monde. Les arrivées de touristes internationaux en Asie du Sud ont progressé de 10% sous l’effet de la vigueur du secteur en Inde, destination qui représente la moitié des arrivées dans cette sous-région.

L’Europe a atteint exactement son objectif de 4%. L’Allemagne a profité de la Coupe du monde de football, et l’Italie est revenue en force. La solidité de l’activité en Espagne a également contribué aux résultats positifs de l’ensemble de la région.

Moyen-Orient. Après les années exceptionnelles qu’avaient été 2004 et 2005, et malgré sa situation géopolitique générale, marquée en particulier par la crise entre Israël et le Liban, le Moyen-Orient a vu les arrivées de touristes internationaux augmenter de 4%.

Les Amériques, avec une croissance de 2% qui paraît décevante, présentent des résultats qui varient de façon considérable. L’augmentation de l’activité aux États-Unis n’a pas suffi à compenser la faible évolution au Canada et au Mexique. Par ailleurs, les résultats de l’Amérique centrale (6,1%) et de l’Amérique du Sud (7,2%) montrent que l’Amérique latine est en passe de consolider les résultats positifs des années récentes. Le Chili, la Colombie, le Guatemala, le Paraguay et le Pérou ont tous enregistré une croissance à deux chiffres.

2007 sur la même lancée

Selon les projections, les arrivées de touristes internationaux devraient augmenter d’environ 4% cette année, ce qui est tout à fait conforme aux prévisions de croissance annuelle de 4,1% jusqu’en 2020. On s’attend à une croissance plus stable parce que les entreprises, les consommateurs, les gouvernements et les institutions internationales comme l’OMT, sont mieux à même de prévoir les chocs et de réagir plus efficacement aux crises.

Les voyageurs sont mieux informés ; ils étudient plus intelligemment les diverses possibilités qui s’offrent à eux et, désormais, pour choisir leur destination, ils considèrent la sécurité comme un facteur déterminant.

Dans l’ensemble, l’économie mondiale devrait maintenir son rythme de croissance de l’an dernier. Il s’avère que les prix du pétrole ont tendance à être moins instables. Ils ne menacent pas comme il y a un an l’équilibre de l’économie.

Néanmoins, certaines incertitudes demeurent sur le front économique mondial et elles pourraient avoir des répercussions sur les prévisions du tourisme. Dans certains pays et régions, la hausse des taux d’intérêt pourrait diminuer le revenu disponible. L’affaiblissement du dollar pourrait influer sur la demande américaine de voyages à l’étranger. Quant à l’euro plus fort, il a des chances de stimuler le tourisme international des Européens.

Compte tenu des bons résultats du tourisme ces trois dernières années et des perspectives économiques encore globalement favorables, l’affermissement de la tendance positive du secteur semble probable en 2007.

Source : Organisation Mondiale du Tourisme – OMT - www.world-tourism.org