Interview

Le salon Européen de la Recherche et de l'Innovation se tiendra du 7 au 9 juin à Paris Expo, porte de Versailles à Paris. Rendez-vous annuel de l'ensemble des acteurs du monde de la recherche, privés ou publics, il réunira plus de 30.000 visiteurs. Rencontre avec François-Denis Poitrinal, président du salon.

Comment se porte actuellement la recherche en France ?
Bien, mais elle est particulière : l'héritage de De Gaulle fait que l'Etat a pendant longtemps assuré l'effort de la recherche pour notre pays. En France, tout tourne autour du CNRS, qui est en pleine mutation, une mutation intelligente. Nous avons toujours parmi les meilleurs laboratoires du monde, même si on a toujours un peu de mal à le faire savoir. On a une culture scientifique et de recherche formidable. Et au CNRS, il faut ajouter l'ensemble du maillage économique, des pôles de compétitivité... Les industriels parlent enfin aux blouses blanches. Il se passe depuis trois ou quatre ans une mutation exceptionnelle. On comprend enfin qu'on était assis sur un tas d'or. Le défi à relever sera le mariage entre les entreprises et les chercheurs : il faut que ceux qui ont vécu dans le public-public se préoccupent aussi de l'après et du business. Il faut remarier l'industrie et la recherche : au 19e siècle, les grands industriels étaient aussi de grands chercheurs : Peugeot, Citroën, puis Dassaut ou Boussac plus tard.

Y a-t-il des secteurs privilégiés par la recherche française ?
En France, on a la particularité d'être très bons partout. Là aussi, c'est l'héritage gaullien : il fallait être présent dans l'ensemble des secteurs de recherche. Contrairement aux Anglais, qui se sont focalisés sur la médecine et la géologie, nous avons abordé et développé tous les secteurs. Cependant, deux secteurs peuvent être mis en avant : l'astrophysique, car les Français rêvent d'étoiles - la nuit des étoiles est un succès populaire incontestable -, et le nucléaire, qui a le vent en poupe.

Le salon va-t-il consacrer des innovations ?
Michelin va présenter un pneu de quatre mètres de hauteur, un prototype de nouvelle génération. On pourra aussi découvrir les nouveautés de la maison du futur du CNRS, une maison intelligente, qui a intégré le souci de développement durable, qui s'adapte au strict besoin des habitants en essayant de capter l'énergie de la nature. Saint-Gobain présentera un prototype en matière de vitrage auto-nettoyant, où la pluie ne reste pas. Suez viendra exposer un système de purification de l'eau tout à fait novateur ; France Telecom un système audio-vidéo-multimedia à la portée de tout le monde...