les enfants de ce siècle

Comme je l’ai dit et expliqué précédemment, nous (la génération Y) avons commencé de naître en 1979.
Dans le berceau voisin du notre, il y avait un autre nourrisson. Notre frère jumeau. Celui aux côtés duquel nous passerions notre vie entière. Celui qui grandirait en même temps que nous, celui qui découvrirait le monde et que le monde découvrirait en même temps que nous, celui qui deviendrait la clef de voûte de l’occident en même temps que nous…INTERNET !

En 1980, le premier système de navigation hypertexte est mis au point par Tim Berners-Lee, chercheur au CERN de Genève. Et puis, en 1990, le même homme crée le protocole HTTP et le langage HTML. Le World Wide Web est né. Enfin, en 1998, Sergei Brin et Larry Page, deux petits génies de Stanford, conçoivent Google. Plus jamais, le monde n’aura le même visage.

Lors d’une conférence à Montréal, j’ai entendu Jean-Claude Guillebaud comparer Internet à un nouveau continent. L’analogie est judicieuse. En effet, sur Internet, l’espace et le temps ne sont plus les mêmes qu’ailleurs. Et pourtant, il y a bien un temps qui s’écoule et un espace qui existe. Lorsque nous nous connectons, nous sommes ailleurs : sur cette toile intangible et infinie, dans ce monde impalpable mais bien réel…

L’homme a donc inventé un septième continent, rien de moins.
Lieu de rencontre, El Dorado, champ de bataille,… Internet est tout cela. Les modems, les systèmes d’exploitation et les moteurs de recherche sont les vents qui, combinés, sont à même de conduire nos caravelles sur les rivages du nouveau monde. Nos pères ont exploré ce continent sans s’y installer. Tandis que nous, la génération Y, nous en sommes les premiers véritables colons : sur la toile, nous sommes des rois, des révolutionnaires, des penseurs, des écrivains, des artistes, des maîtres de guerre, des marginaux, des architectes, des pirates, des chercheurs d’or,…
Notre vie n’a pas moins lieu sur Internet que dans la rue, dans les écoles, dans les urnes, dans nos emplois.
Nous sommes le peuple souverain du septième continent.

Une relation intime lie notre génération à Internet. Nos prédécesseurs, bien qu’ils soient à la fois nos parents et les créateurs du web, ne sont pas en mesure de comprendre cette intimité. Ils ne seront jamais capable de connaître Internet comme nous le connaissons, tout simplement parce qu’ils n’ont pas grandi avec lui. Il leur a fallu s’adapter à ces nouvelles technologies. Tandis que nous, au fur et à mesure qu’Internet prenait de l’ampleur et que ses capacités se multipliaient, nous apprenions à nous en servir. Nous avions le temps de voir venir chacune de ses nouvelles capacités, de l’intégrer, puis de voir venir la suivante, et ainsi de suite.
La mécanique est semblable lorsque l’on apprend une nouvelle langue. L’apprentissage est bien plus aisé pour le jeune enfant qu’il ne l’est pour l’adulte, tout simplement parce que l’adulte doit apprendre à se défaire de ses bons vieux réflexes alors qu’il suffit à l’enfant d’écouter. Sa mémoire, quasiment vierge, s’imprègne d’une logique nouvelle sans avoir à se soucier d’un quelconque automatisme acquis auparavant.
Nous avons créé nos boîtes mail, nous avons téléchargé de la musique, nous avons mis en ligne nos blogs, nous avons fait les recherches que nous demandaient nous professeurs sur Google, nous avons acheté nos livres sur Amazon, nous avons joué à des jeux en réseau, nous avons rencontré du monde sur Second Life.
Et nous avons toujours eu une longueur d’avance sur nos parents (combien d’entre nous ont des parents qui participent à Wikipédia ou sont inscrits sur Facebook ?)
         Et tout cela ne nous a pas demandé le moindre effort.
         Vous me direz : pas besoin d’être sorcier pour s’adapter à quelque chose que nous l’on a entre les mains depuis la tendre enfance, et qui a grandi avec et grâce à nous.