Poussières dans le vent

Alertée par les miaulements furieux de mon chat, je cours à la fenêtre. Quelques minutes plus tôt, tranquillement couché sur le muret, il profitait du soleil d’automne, attentif sans en avoir l’air aux bruits les plus ténus des proches alentours. De succulents oiseaux volettent çà et là… et malheur à l’étourdi !
J’aperçois mon matou le dos arqué, le poil hérissé, nez à nez avec un congénère menaçant. Ils profèrent des bruits de gorge sourds, des grondements qui soudain explosent en imprécations aiguës. L’antagoniste est un siamois peu sympathique et robuste. Je me précipite au secours de mon félin bien-aimé. Après une brève hésitation, un regret ostensible, l’adversaire prend la fuite. Mon chat, qui aurait peut-être capitulé et filé tout tremblant retrouver la sécurité de son édredon, montre avec mon arrivée un panache et une hardiesse soudains. Il se lance à la poursuite du monstre avec l’assurance du propriétaire.
Rassurée et amusée, je songe que le comportement animal ressemble beaucoup à celui des humains… à moins que ce ne soit l’inverse.
Les fabulistes le savent bien, tel La Fontaine, le maître incontesté. Mais peut-être nulle part au monde la société animale n’a fait l’objet de plus pertinentes observations que sur le continent africain. Voici donc une histoire africaine authentique… parmi beaucoup d’autres !
Le coq règne avec fierté sur la basse-cour. Sa prestance et son plumage chamarré imposent sans discussion le respect à toutes les poules. Et n’est-ce pas lui qui, dès le point du jour, ordonne aux hommes de se lever ? Qui a les connaissances pour tout administrer ? L’unique compétence des poules – de mémoire de coq, elle est incontestable – est de pondre des œufs et d’élever des nuées de poussins, non de faire de la politique.
Hélas, même dans un poulailler idéal, il arrive qu’un drame survienne : un oiseau de proie aux serres cruelles s’abat sur le royaume. Les poules, le caquet en panique, rassemblent fébrilement leurs petits, les abritent sous leurs ailes et les défendent à coups de bec.
Malgré tout le courage des poules, souvent le rapace parvient à ravir un poussin et l’emporte au fond du ciel. La consternation succède à l’effroi. Le coq sort de sa cachette, bat des ailes, fait grand bruit : « C’est inadmissible ! C’est inadmissible ! » clame-t-il avec colère aux quatre coins de son territoire qu’il arpente à grands pas.
Les poules ne disent rien. Elles repartent, les caroncules tremblantes, les plumes ébouriffées et l’œil encore éperdu, gratter le sol entourées de leur marmaille qui se bouscule.
Le monde animal obéit aux dures lois de la nature : tuer pour se nourrir, dominer pour se reproduire. L’homme, qui se prévaut d’une immense supériorité, ne fait souvent pas mieux. Les animaux nous donnent aussi d’extraordinaires exemples : d’entraide, d’assistance, de tendresse. Surtout, ils possèdent un trésor : l’amour maternel, ce sentiment inconditionnel – le seul amour véritable, peut-être – que nous avons l’honneur de partager avec eux.

© Catherine Hervoüet des Forges, décembre 2008