Alors que la reprise économique se fait encore attendre, le transport fluvial se démarque des autres secteurs du transport et enregistre un niveau d’activité en hausse de 8,3% sur les 5 premiers mois de l’année (soit 3,26 milliards de t-km), par rapport à la même période en 2009, selon VNF (Voies navigables de France).
Les chargeurs font de plus en plus confiance à la voie d’eau, qui gagne ainsi des parts de marchés sur les autres modes de transport pour atteindre désormais 3,7% contre 2,9% en 2007.
A l’exception de la Seine, où l’activité est sensiblement équivalente à 2009 (+0,8%), l’ensemble des bassins enregistre des augmentations de trafics sans précédent : le réseau nord (+23,2%), le Rhône (+10,7%), le bassin mosellan (+23,7%), le Rhin (+13,4%).
Dans le prolongement de 2009, le trafic des céréales demeure le premier secteur porteur (+15,8%). Il est suivi par la filière métallurgique (+41,8%) qui opère un redressement spectaculaire, notamment sur le bassin mosellan et sur la Seine. Reprise également confirmée pour les hydrocarbures (+14,2%), la filière chimique (+18,2%) et les combustibles minéraux solides (+8%).
En revanche, le secteur conteneurs a stagné après une forte progression en 2009 (+10,9%). Les baisses, légères, ont affecté les engrais (-5,8%), les machines et véhicules (-3,8%), et les minéraux et matériaux de construction (-1,7%).
C’est le début d’un changement important en ce qui concerne la compréhension de tarifs bancaires.